Τι είναι η ορθοδοντική;

Είναι η ειδικότητα της οδοντιατρικής που ασχολείται με τη διάγνωση και θεραπεία προβλημάτων που αφορούν την ομαλή ανάπτυξη των γνάθων, καθώς και τη σωστή θέση και σχέση των δοντιών.

Ποια πρέπει να είναι η ηλικία της 1ης επίσκεψης του παιδιού στον ορθοδοντικό;

Τα παιδιά είναι σημαντικό να πραγματοποιήσουν την πρώτη επίσκεψή τους στον ορθοδοντικό στην ηλικία των 7 ετών. Σε αυτή την ηλικία, μπορεί να γίνει μια πρώτη αξιολόγηση του στοματογναθικού συστήματος του παιδιού και να διαπιστωθούν καταστάσεις που είναι δυνατόν να οδηγήσουν σε μελλοντικά προβλήματα. Σε αυτή την επίσκεψη, δεν θα προταθεί κατ' ανάγκη κάποια θεραπεία, αλλά μπορεί να γίνουν κάποιες συστάσεις στον ασθενή, για την αποφυγή προβλημάτων αργότερα. Για παράδειγμα, υπάρχουν κάποιες συνήθειες, όπως ο θηλασμός του δαχτύλου ή η στοματική αναπνοή, που μπορεί να κριθεί αναγκαία η διακοπή τους ώστε μπορεί να αποφευχθεί μια μελλοντική ορθοδοντική ανωμαλία.

Είναι δυνατή η ορθοδοντική σε όλες τις ηλικίες;

Οι ορθοδοντικές θεραπείες εφαρμόζονται σε κάθε ηλικία κι έτσι, είναι εφικτό να αποκατασταθεί η σωστή θέση των δοντιών του ασθενούς σε όποια ηλικία το επιλέξει. Η καθοδήγηση και μετακίνηση των δοντιών μπορεί να πραγματοποιηθεί με διάφορες τεχνικές. Η συνήθης ανησυχία των ενηλίκων είναι να μη φαίνεται ότι φορούν σιδεράκια. Βέβαια, στην εποχή μας αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα καθώς η ορθοδοντική θεραπεία μπορεί να είναι διακριτική, είτε χρησιμοποιώντας λευκά (αισθητικά) σιδεράκια, είτε εφαρμόζοντας πιο σύγχρονες τεχνικές όπως οι διαφανείς νάρθηκες. Χάρη σε αυτά τα επαναστατικά βήματα στον τομέα της ορθοδοντικής, έχει παρατηρηθεί μεγάλη αύξηση του αριθμού ενηλίκων που καταφεύγουν στην ορθοδοντική, ώστε να επιλύσουν αισθητικά αλλά και λειτουργικά προβλήματα.

Πώς πρέπει να αντιμετωπιστεί η δυσαρμονία ανάπτυξης των γνάθων;

Στην περίπτωση της δυσαρμονικής ανάπτυξης των γνάθων (π.χ. όταν βλέπουμε την κάτω γνάθο να είναι πολύ μικρότερη από την άνω γνάθο), η θεραπεία συνίσταται να ξεκινά στην προεφηβική ηλικία, όταν είναι δυνατόν με ορθοπεδικές πλέον δυνάμεις να εκμεταλλευτούμε την εναπομένουσα ανάπτυξη του παιδιού για την αντιμετώπιση του προβλήματος. Ένα αντίστοιχο πρόβλημα σε ενήλικα ασθενή θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί στην ουσία συμβιβαστικά, και μόνο έως ένα βαθμό, είτε με οδοντική μετακίνηση είτε με ορθογναθική εγχείρηση για την επίτευξη της πλήρους αποκατάστασης.

Γιατί να προβεί κάποιος σε μια ορθοδοντική θεραπεία;

Το χαμόγελο ενός ανθρώπου είναι το πρώτο που παρατηρούμε σε εκείνον. Για αυτό το λόγο, συμβάλλει σημαντικά στη διαμόρφωση μιας θετικής εντύπωσης στους άλλους. Η έγκαιρη διάγνωση και αντιμετώπιση ενός ορθοδοντικού ζητήματος μπορεί να μας κάνει να έχουμε αυτοπεποίθηση και να νιώθουμε άνετα στις συναναστροφές με τους γύρω μας.
Το θετικό αντίκτυπο στην ψυχολογία των παιδιών μπορεί να είναι πραγματικά αναντικατάστατο διότι με την απόκτηση ενός υγιούς χαμόγελου, η αυτοεικόνα του παιδιού βελτιώνεται και αυξάνεται η κοινωνικότητά του και η αποδοχή τους από το κοινωνικό σύνολο. Δεν θα πρέπει να ξεχνάμε ότι τα παιδιά με ορθοδοντικές ανωμαλίες γίνονται συχνά θύματα σχολικού εκφοβισμού (bullying) κι αυτό μπορεί να τα σημαδέψει ψυχολογικά και να επηρεάσει όλη τους τη ζωή, αλλά και τη διαμόρφωση της προσωπικότητάς τους. Επιπλέον, αξίζει να σημειωθεί ότι τα παιδιά με προεξέχοντα πρόσθια δόντια έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να τα σπάσουν κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού ή σε κάποιο άθλημα.
Οι ορθοδοντικές θεραπείες εφαρμόζονται με στόχο να επιτευχθεί το σωστό «κούμπωμα» των δοντιών κι έτσι, να εξασφαλιστεί η ομαλή λειτουργία της γνάθου. Η αρμονική τοποθέτηση των δοντιών στο στόμα του παιδιού μπορεί να συνεισφέρει σε μια καθαρότερη άρθρωση, αλλά και στον καλύτερο καθαρισμό των δοντιών, εφόσον είναι πιο εύκολο να βουρτσίσουμε σωστά τα ίσια δόντια κι αυτό έχει ως αποτέλεσμα πιο υγιή δόντια και ούλα.
Η ορθή θέση των δοντιών είναι πιθανό να βελτιώσει ακόμη και την αναπνοή του ατόμου και να συμβάλει στην καλύτερη ποιότητα του ύπνου του.

Ποια είναι η μέση διάρκεια θεραπείας;

Η διάρκεια της ορθοδοντικής θεραπείας εξαρτάται, φυσικά, από το πρόβλημα που αντιμετωπίζει ο εκάστοτε ασθενής. Σε ορισμένες περιπτώσεις είναι εφικτή η πλήρης επαναφορά των δοντιών στη σωστή θέση τους μέσα σε 8-10 μήνες, ενώ υπάρχουν κι άλλα περιστατικά που απαιτούν μια πιο μακροχρόνια θεραπεία διάρκειας τριών ή περισσότερων ετών για να επιτευχθεί το επιθυμητό τελικό αποτέλεσμα. Κατά μέσο όρο, θα μπορούσαμε να πούμε ότι οι ορθοδοντικές θεραπείες διαρκούν περίπου 1,5-2 έτη.